Czas to pojęcie względne. To co dla niektórych jest krótko, dla innych będzie długo. W bankowości jednak pewne rzeczy nie są względne. Również czas na jaki został udzielony kredyt powoduje, że zaliczamy go do kredytu krótkoterminowego, średnioterminowego lub długoterminowego.

Do kredytów krótkoterminowych zaliczamy kredyty udzielone na okres do dwunastu miesięcy. Może to być kredyt gotówkowy, który spłacamy w miesięcznych ratach. Mogą to być raty równe lub malejące. Kredytem krótkoterminowym jest również kredyt w rachunku bieżącym. Choć czasami mamy go wiele lat, to jednak jest on co roku odnawiany (często nie wymaga to nawet naszego dodatkowego podpisu). Dlatego też zaliczamy go do kredytów krótkoterminowych.